LNG (dall’inglese liquefied natural gas) o gas metano liquido viene prodotto con un processo di raffreddamento e condensazione del gas la cui componente principale è il metano. LNG è un combustibile a basso impatto ambientale, non corrosivo, non tossico, con emissioni nulle di particolato e basse emissioni di anidride carbonica (inferiori rispetto alla maggior parte dei combustibili fossili). Quando il gas metano liquido viene liquefatto (o condensato) il suo volume viene ridotto di 600 volte, permettendo quindi di avere tanta energia in poco spazio: tale caratteristica viene sfruttata soprattutto dai veicoli destinati a lunghe percorrenze, i quali necessitano di maggior autonomia per le loro tratte. È nel complesso un gas economico e con bassi costi di manutenzione. Per il periodo 2010-2017, la Commissione europea ha stanziato buona parte dei fondi UE per il settore del gas nei trasporti, in particolare: LNG per trasporto su strada 30%, LNG per trasporto marittimo 11%, LNG IWW (trasporto acque interne) 17%, LNG altre modalità di trasporto 4%*. Seppur sia auspicabile l’impiego di energie più green, per alcuni mezzi di trasporto, quali le imbarcazioni e i camion, LNG rappresenta oggi un buon compromesso tra esigenza di ecosostenibilità ed efficienza.

Di che cosa necessita il settore dell’LNG per potenziare la sua logica di mobilità sostenibile?

• Maggiori investimenti in progetti di ricerca e sviluppo che portino a soluzioni efficienti ed efficaci nel breve periodo;
• il gas metano liquido è particolarmente adatto per la trazione dei mezzi pesanti avendo una discreta autonomia nelle medie e lunghe percorrenze (il metano liquido concentrato occupa meno spazio) e una minor rumorosità: è quindi augurabile il suo impiego da parte di tali mezzi in combinato disposto con tipologie Euro5 o Euro6 al fine di avere il minor impatto possibile;
• creare dei veri e propri “ecosistemi” dove anche lo scarto non vada perso, ma riutilizzato per la produzione di nuova energia, carburanti green o materie prime;
• creare network e partnership tra gli operatori del settore: LNG è caratterizzato da una certa flessibilità e facilità nel trasporto, carico e scarico rendendolo anche adatto alle attività di buncheraggio all’interno dei porti. È pertanto auspicabile creare un network tra quei porti che sono equipaggiati per il buncheraggio di LNG, sulla scia per esempio di quanto realizzato dall’UE con l’iniziativa POSEIDON MED**;
• un sistema di certificazione che attesti la provenienza green (o a basso impatto ambientale) dell’energia prodotta da parte degli operatori che lavorano nella produzione, trasformazione di LNG per la mobilità sostenibile.